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Le temps du maïs : son histoire et ses bienfaits

Le temps du maïs : son histoire et ses bienfaits

Le maïs, communément appelé “blé d’inde” au Québec, marque la fin de l’été avec ses épluchettes entre amis et ses repas festifs en plein air. L’histoire de cette plante remonte loin dans le temps, jusqu’au néolithique en Amérique centrale et au Mexique.

Suite à la conquête espagnole, le maïs a traversé l’Atlantique pour atteindre l’Afrique et l’Asie. En Amérique du Nord, les femmes iroquoises cultivaient déjà d’énormes champs de maïs près des villages au temps des voyages de Jacques Cartier. Outre son utilisation pour nourrir la population, le maïs servait également de monnaie d’échange avec d’autres nations.

Aujourd’hui, le maïs est omniprésent dans notre alimentation et il existe plus de 2000 variétés dans le monde. Il est utilisé pour nourrir les animaux, produire de l’éthanol et même pour fabriquer de la bière au Mexique. Chaque année en août et en septembre, les épluchettes sont l’occasion de profiter de ce délicieux aliment à un prix abordable.

Si le mais ne vient pas des Indes pourquoi l’appelle-ton Blé d’Inde?
Le terme “Blé d’Inde” utilisé au Québec pour désigner le maïs est en réalité une particularité linguistique et historique intéressante. Il ne provient pas de l’Inde comme on pourrait le penser à première vue, mais plutôt de l’Amérique. Lorsque les Européens sont arrivés en Amérique, ils ont découvert le maïs, qui était déjà cultivé par les peuples autochtones depuis des milliers d’années. Les Amérindiens utilisaient le maïs dans leur alimentation et le nommaient “mahiz” en langue taino, qui est une langue amérindienne parlée dans les Caraïbes.

Lorsque les Français sont arrivés au Canada, ils ont emprunté le mot “mahiz” des Amérindiens, et il a ensuite évolué phonétiquement en “maïs” dans la langue française. Cependant, dans le parler populaire québécois, le terme “maïs” a été transformé en “mé” ou “méïs” en raison de l’accent et des particularités linguistiques propres à la région. Au fil du temps, “méïs” a été déformé en “mé d’inde” ou “blé d’inde”, ce dernier terme étant devenu le plus couramment utilisé au Québec pour désigner le maïs. Il est important de noter que cette dénomination n’a aucun lien avec l’Inde, mais qu’elle provient bien de la culture autochtone amérindienne. Cette particularité linguistique témoigne de l’influence des langues autochtones sur le français canadien et illustre la richesse culturelle et historique du Québec.

En plus de son goût délicieux, le maïs présente de nombreux bienfaits pour la santé :

  • Excellente source de glucides : Le maïs est une bonne source d’énergie grâce à sa teneur élevée en glucides.
  • Sans gluten : C’est une option idéale pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou souffrant d’intolérance au gluten.
  • Pouvoir antioxydant : Le maïs contient des antioxydants qui aident à combattre les radicaux libres dans notre corps.
  • Riche en fibres alimentaires : Les fibres présentes dans le maïs favorisent une bonne digestion et contribuent au bon fonctionnement du transit intestinal.
  • Source de nutriments essentiels : Le maïs contient du magnésium, du potassium, des carotènes et de la vitamine B9, qui sont bénéfiques pour la santé cardiovasculaire et le système immunitaire.

Il est intéressant de noter que le maïs est la seule céréale qui contient ces antioxydants. Malgré son index glycémique, la présence élevée de fibres dans le maïs ralentit l’absorption du sucre dans le corps. Cela en fait un aliment approprié pour les personnes soucieuses de leur glycémie.

Pour profiter pleinement des bienfaits du maïs, il est recommandé de se rendre dans les marchés fermiers où les producteurs locaux proposent souvent des dégustations sur place. C’est une excellente opportunité pour découvrir les différentes variétés et préparations de maïs.

En résumé, le maïs est bien plus qu’un simple mets délicieux de la belle saison. Il possède une riche histoire, est bénéfique pour la santé et offre une variété d’options culinaires. Alors, profitez de cette période pour savourer et apprécier le blé d’inde dans toutes ses formes !
La photo vient du site suivant : https://grandquebec.com/cuisine-quebecoise/le-mais/

 

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